大人の虫歯のサイン

先日、患者さんとの会話で

「痛くなければ、虫歯ってことはないですよね？」とお声がありました。

実は、痛くない＝大丈夫、というのは多くの方が誤解されているひとつです。

虫歯は、痛みが出てからでは歯を削るなど不可逆的な侵襲が不可欠になることが多い病気です。

また大人の虫歯は気づかないうちに進行してしまうことがあります。

今日は、そんな大人の虫歯のサインについてご紹介します。

1.「痛みがない＝虫歯じゃない」は間違いな理由

歯には外側から、エナメル質 → 象牙質 → 神経という3種類の層があります。

エナメル質には神経がありません。

そのため、虫歯がこの範囲にある間は痛みが出ません。

つまり、虫歯は神経に近づいて初めて痛くなるので、痛みが出た時にはすでに、大がかりな治療になることも多いのです。

2. 大人の虫歯はなぜ静かに進むの？

大人の虫歯は、次のような特徴があります。

• 歯ぐきが下がり、歯と歯茎の境、歯の根元に虫歯ができやすい
• 過去に治療した歯の詰め物の隙間から進行する
• 歯の表面が硬いため、歯の内部で虫歯が広がりやすい

特に、根元の虫歯（根面う蝕）は進行が早い上に、発見が遅れやすい虫歯です。

3. 虫歯のサイン①

虫歯のサインとして、1つ目は色があります。

下記のような歯の小さな色の変化でも要注意です。

• 茶色いシミがある
• 白濁（白っぽいにごり）としている
• 黒っぽい点がある

特に、ツルツルではなくザラザラしている場合は要注意です。

初期段階なら、歯を削らずに、フッ素で再石灰化を促せることもあります。

4. 虫歯のサイン②

虫歯のサインの2つ目は、しみる症状についてです。

• 冷たいものがしみる
• 甘いものがしみる
• 時々ズキッとする

上記のような症状は、象牙質まで虫歯が進行している可能性があるサインです。

「しみる＝知覚過敏」と思われがちですが、知覚過敏は瞬間的な症状ですが、虫歯の場合の痛みはもう少し持続します。

5. 虫歯のサイン③

3つ目のサインとして、過去の治療した部分の歯についてです。

過去に治療した場所は虫歯が再発するリスクが高く、小さな隙間から細菌が侵入してしまうことがあります。

• 食べ物が以前より、よく詰まるようになった
• 舌で触ると歯と詰め物の間に段差がある
• 詰め物が外れた

これらも、見逃せないサインです。

自覚症状がある場合は、早めに歯科医院でチェックを受けましょう。

6. 虫歯のサイン④

4つ目のサインとして、歯の根元の変化です。

年齢を重ねると、若い時より歯ぐきが下がり、根元が露出しやすくなります。

歯の根の部分は、エナメル質がないため虫歯にとても弱い部分のため、下記のような症状が出ることがあります。

• 歯の根元が茶色くなっている
• 歯ぐき付近がしみる
• 歯茎との境に段差を感じる

こうした症状は、根元の虫歯の可能性があります。

7. 虫歯のサイン⑤

5つ目のサインに口臭があります。

虫歯菌は、悪臭のもととなるガスを出します。

• 口臭が強くなった
• フロスに嫌なニオイがつく
• なぜか歯や歯ぐきの病気が治らない

という場合は、虫歯だけでなく歯周病の可能性もあります。

8. 虫歯を放置するとどうなる？

虫歯は段階によって治療法が変わります。

初期虫歯（C0〜C1）の段階では、削らずフッ素を塗ることでケアし、経過を追うことをできることもありますが、次段階の象牙質の虫歯（C2）の場合は冷たいものがしみる症状が代表的で、詰め物で治療が必要となります。

神経まで到達（C3）した虫歯は、症状としてあたたかいものがしみる、お風呂上がりや運動後にズキズキ痛む、体を横に休んだ時に痛いなどの症状が多く、神経の治療が必要になります。

普段見えている歯の上の部分が崩壊（C4）した状態では、抜歯になってしまうことが多いです。

また痛みがあったのに急におさまったという場合は、治ったのではなく神経が力尽き死んでしまった危険信号です。

同じ歯で次に痛む時は、歯の中で膿が溜まり顔がパンパンに腫れ猛烈な痛みを伴うことも。そうなる前に痛みが出たら放置はせずに歯科医院にかかることが賢明です。

9. 大人虫歯を防ぐ3つの習慣

大人虫歯を防ぐ方法として、主に下記の3つがあります。

① フロス・歯間ブラシを使う

大人の虫歯の8割は、歯と歯の間から始まります。

毎回のセルフケアに、ぜひフロスや歯間ブラシを取り入れましょう。

② フッ素入り歯みがき粉を使う

フッ素は歯の再石灰化を促進し、虫歯予防にとても効果的です。

大人の場合、フッ素濃度が1,450ppmFと記載されている製品がおすすめです。

③ 定期検診・クリーニング

その方により期間は異なりますができるだけ3〜6ヶ月に1回、歯科医院でプロフェッショナルケアを受けましょう。

歯科医院でケアを受けることで、初期虫歯の発見、歯周病リスクの低減、詰め物・被せ物のチェックを行うことができます。

大人の虫歯は、予防できる病気といえます。

10. まとめ

いかがでしたか？

歯がしみることが増えたり、見た目に変色があったり、口臭が気になる、最近詰め物が取れた、歯ぐきが下がってきた、といった症状がある場合、早い段階なら短時間の治療で済むことが往々にして多く見受けられます。

歯科医院は、虫歯などで「痛くなってから行く場所」ではなく、痛くならないように通う場所です。

大人になった今だからこそ、虫歯をお家と歯科医院で予防して、健康な歯を一生使っていきたいですね。

「もしかして？」という小さな違和感こそ、お口の変化のサインです。

心配なことがあれば、いつでもご相談ください。

あなたやご家族の歯の健康を、これからも一緒に守っていきましょう。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。